L’eco-efficiency? Une affaire de conception!
Selon APC, la conception du système est un facteur plus important que le choix des équipements d’alimentation et de refroidissement.
L’eco-efficiency? Une affaire de conception!
Non, la consommation électrique d’un système n’est pas déterminée par l’efficacité des différents composants! Non, la principale approche d’une réduction de la consommation ne consiste pas à s’intéresser à l’efficacité de ces composants!
Selon APC, la conception du système exerce un impact énorme sur la consommation d’énergie des data centers, au point que deux data centers composés des mêmes équipements peuvent avoir des factures d’électricité radicalement différentes. Autrement dit, la conception du système est un facteur plus important encore que le choix d’équipements d’alimentation et de refroidissement.
Mais qu’entend-t-on par «problèmes de conception»? Il peut s’agir d’unité de distribution de l’alimentation ou de transformateurs fonctionnant bien en dessous de leur capacité de charge maximale; il peut s’agir de climatiseurs fonctionnant à de faibles températures de sortie, déshumidifiant en permanence l’air, qui devra être constamment réhumidifié; voire de climatiseurs fonctionnant à une température d’air de retour bien inférieure à la température de sortie des équipements informatiques, donc à efficacité et capacité réduites.
Ces exemples -liés à la climatisation- n’ont rien d’exhaustif. Mais il faut savoir que la plupart des mauvaises pratiques de conception donnant lieu à des gaspillages d’énergie sont liées à la climatisation: les architectures des systèmes d’alimentation sont davantage standardisées et donc moins sujettes à des erreurs de conception.
Ces exemples sont révélateurs. Les problèmes de conception font que les data centers consomment régulièrement deux fois plus d’électricité que nécessaire, assure APC. En outre, tous ces problèmes peuvent être évités avec peu ou pas de frais par de simples choix de conception…
Selon APC, il existe deux manières d’éviter ces problèmes. Un: s’assurer que la conception a été entièrement développée et testée de manière à éviter les problèmes, y compris avec une modélisation complexe CFD (Computational Fluid Dynamics) et un test de réception complet. Deux: se procurer un système d’infrastructure physique complet basé sur une conception standardisée, composée de modules qui ont été pré-développés,
pré-testés et spécifiés de manière à éviter ces problèmes.
Il va sans dire que la première approche s’avèrera coûteuse. Alors que la seconde, assure APC, est appelée à devenir la manière standard de spécifier et acquérir des data centers à l’avenir…
«Ne considérez plus la problématique en termes d’équipements et donc de composants, mais bien en termes d’objectifs!» Ben De Clercq, Enterprise Account Manager, APC
Vous soutenez que la conception de tout système exerce un impact énorme sur la consommation d’énergie des data centers.
Les entreprises en sont-elles conscientes?
«Disons qu’elles s’en doutent, mais ne savent pas comment s’y prendre. C’est très net dès qu’on aborde les questions relatives à la virtualisation. Peu d’entreprises sont conscientes de l’impact de ce concept sur leur consommation électrique. Au contraire, elles pensent qu’elles pourront la réduire de façon drastique. C’est vrai… pour autant qu’on tienne compte des implications de la virtualisation en termes d’installations électriques et de limatisation.»
A qui la faute?
«Hormis les grands acteurs spécialisés, les intégrateurs ne jouent pas leur rôle de conseil. Comprenons bien que la virtualisation, pour nous limiter à cet exemple, implique une utilisation plus intense de l’unité centrale et du processeur, ce qui se traduit par une plus forte consommation électrique du serveur physique. Or, une consommation accrue implique un ampérage accru…»
Méconnaissance, manque d’outils… Comment expliquez-vous ces lacunes?
«Encore une fois, on pense technologies, pas conception. De même, on néglige les questions techniques et organisationnelles. Aussi, chez APC, avons-nous multiplié les outils d’évaluation et d’analyse.
Les TradeOffTools, accessibles en ligne, permettent d’optimiser quantité de paramètres, comme la virtualisation, le rendement énergétique, voire le dimensionnement de l’alimentation. Tout y est pour concevoir son éco-data center. Par ailleurs, nous proposons une série de services professionnels, largement reconnus. Récemment, d’ailleurs, Forrester Research a primé la qualité de notre assistance aux clients.»
Faut-il comprendre par là qu’il faut prioritairement faire évoluer les mentalités?
«Faire évoluer les mentalités pour ne plus considérer la problématique en termes d’équipements et donc de composants, mais bien en termes d’objectifs. Concrètement, comment dois-je faire pour réduire ma facture énergétique de 40, 50 ou 60%? Souvent, j’invite mes contacts à s’inspirer de la stratégie de Google. Je ne dis pas que Google est un standard, mais ses pistes de réflexion et sa démarche méritent qu’on s’y intéresse.
Cette entreprise affirme dépenser cinq fois moins d’énergie que des centres informatiques conventionnels pour alimenter et refroidir ses serveurs. Et cela en travaillant prioritairement sur le rendement des alimentations des machines tout en utilisant des systèmes de refroidissement passifs.»
Vous relevez un exemple nord-américain. Quid en Belgique et au Luxembourg? Où en sont nos entreprises?
«Elles ne sont ni en avance, ni en retard. En revanche, j’observe une plus grande détermination dans les plus petites entreprises, alors qu’elles ont assurément moins de ressources pour évaluer leur situation et déployer les solutions qui s’imposent. Disons qu’elles sont plus volontaires. Notez que les PME sont souvent plus enclines à adopter les technologies les plus récentes. On l’a vu avec la VoIP. On le note, toutes proportions gardées, pour l’éco-efficiency.»
Les 7 TradeOffTools conçus par le Data Center Science Center (DCSC) d’APC
Carbon Calculator - Calcule l’impact des modifications apportées à l’emplacement du data center, au rendement et à l’alimentation, sur les émissions de gaz
carbonique et la facture d’électricité.
Energy Efficiency Calculator - Etablit le profil d’un data center et calcule le rendement et la consommation électrique en fonction de ce profil; l’outil facilite la compréhension de l’impact de chaque décision.
Capital Cost Calculator - Identifie les principaux paramètres de l’infrastructure physique du data center et permet de juger l’impact sur les dépenses d’infrastructure des modifications apportées à l’emplacement.
Virtualization Energy Cost Calculator - Permet de tester l’impact de la virtualisation et des diverses améliorations apportées à l’infrastructure physique, sur la place utilisée et la consommation électrique.
Power Sizing Calculator - Définit les caractéristiques de base de la charge informatique et calcule l’alimentation requise, donnant une idée générale du nombre de kilowatts requis pour alimenter le data center.
InRow Containment Selector - Génère un prototype de configuration de refroidissement en rack et en ligne, en fonction des préférences de l’utilisateur et des contraintes physiques de la salle.
AC vs. DC Calculator - Compare quatre architectures de distribution de l’alimentation secteur/batteries et calcule leurs rendements respectifs. L’utilisateur peut alors choisir l’architecture optimale.
